Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la mayor prevalencia de infecciones por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en el cuello uterino se ha identificado entre mujeres del África (24%), seguida de América Latina y el Caribe (16%). El cáncer cervicouterino es una de las principales causas de muerte en mujeres, cobrando la vida de cuatro mujeres cada hora en la Región de las Américas. Este tipo de cáncer es causado principalmente por el VPH.
El VPH es un virus de la familia Papillomaviridae que infecta la piel y las mucosas humanas. Es el principal responsable del cáncer de cuello uterino, transmitiéndose fundamentalmente por contacto sexual. Aunque existen más de 200 tipos de VPH, no todos están relacionados con el desarrollo de cáncer.
Importancia de la vacunación contra el VPH
La Dra. Hilda Orozco, ginecóloga del Hospital de los Valles, destaca que la vacunación contra el VPH es fundamental para prevenir diversos tipos de cáncer. La vacuna está compuesta por partículas parecidas al virus (PPV), altamente purificadas, que contienen la proteína recombinante de la cápside de los genotipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58 del VPH.
La especialista enfatiza que la vacuna es más eficaz si se administra entre los 9 y 14 años, preferiblemente antes del inicio de la vida sexual, lo que potencia la respuesta inmunitaria. “La vacuna está recomendada tanto para niñas como para niños menores de 14 años, una sola dosis es suficiente, mientras que a partir de esa edad se requiere un esquema completo de tres dosis administradas en un lapso de seis meses. Los estudios demuestran que la vacuna ofrece protección de larga duración, superior a 10 años, sin evidencia de disminución en su efectividad”, puntualiza Orozco.
Erradicación del cáncer de cuello uterino
La especialista señala que estudios científicos han demostrado que la vacuna contra el VPH brinda casi un 100% de protección contra infecciones y cambios premalignos causados por ciertos tipos del virus. Vacunar a niños entre los 9 y 14 años puede prevenir más del 90% de los casos de cáncer relacionados con el VPH a lo largo de sus vidas.
Importancia de los Chequeos Médicos
Orozco subraya la relevancia de los chequeos médicos rutinarios. «La prevención siempre es la clave para mantener una vida sana; no debemos esperar a estar enfermos para acudir al médico, ya que en ese momento puede ser tarde para aplicar un tratamiento eficaz«, afirma. Las infecciones por VPH suelen ser asintomáticas, por lo que es esencial realizarse exámenes anuales como el Papanicolaou y otros estudios que permiten detectar la infección y tratarla oportunamente.
La especialista invita a las mujeres a priorizar su salud femenina al inicio de cada año, realizando controles ginecológicos periódicos y vacunando a niñas y niños entre los 9 y 14 años.