El Ministerio de Energía del Ecuador emitió un comunicado oficial este 18 de octubre de 2023, para declarar la emergencia en el sector eléctrico ecuatoriano, a través del acuerdo ministerial MEM-MEM-2023-0022-AM. Esta medida se ha tomado en respuesta a la grave crisis energética que enfrenta el país, marcada por el estiaje (sequía) en la zona occidental y la demora en las lluvias, consecuencias directas del Fenómeno de El Niño.
La falta mantenimiento y la ausencia de lluvias han afectado significativamente la generación de energía en las principales hidroeléctricas del país, lo que ha llevado al Gobierno a acelerar los procesos de contratación de energía para garantizar el suministro eléctrico.
En un comunicado el Ministerio de Energía destaca que la declaración de emergencia:
«Permite disponer a la Empresa Eléctrica Quito, en conjunto con las empresas distribuidoras, la generación adicional de energía bajo un procedimiento ágil y transparente».
Además, se ordena la repotenciación inmediata de la Central Termogás Machala para maximizar su capacidad operativa y garantizar la inyección de una mayor cantidad de energía para la seguridad eléctrica del país.
Esta determinación coincide con las restricciones en la venta de energía de Colombia a Ecuador, ya que las hidroeléctricas colombianas operan por debajo de su capacidad.
¿Por qué se ha tomado esta decisión?
La decisión de declarar la emergencia en el sector eléctrico se produce en un contexto de limitación en la venta de energía por parte de Colombia, que ha implementado medidas restrictivas para la exportación de electricidad a Ecuador. Desde el 14 de octubre de 2023, Colombia solo exporta energía generada a partir de termoeléctricas que utilizan combustibles líquidos, como el diésel, lo que resulta en un aumento significativo en el costo de la energía importada.
La sequía que afecta a Ecuador desde septiembre de 2023 ha provocado un notable declive en la generación de electricidad a partir de fuentes hidroeléctricas. El aporte de las ocho principales centrales hidroeléctricas fue solo del 66% entre el 1 y el 17 de octubre de 2023, según el Operador Nacional de Electricidad Cenace, en comparación con el 95% que aportan en épocas de lluvia para cubrir la demanda interna.
La central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la más potente del país, ha contribuido con el 28% de la producción energética total, seguida de cerca por la central hidroeléctrica Molino-Paute, que ha aportado el 25%. Estas dos centrales combinadas representan el 53% de la generación de energía, lo que constituye la gran mayoría del aporte energético en el mes de octubre.
En vista de esta situación, según el Cenace, el Gobierno ecuatoriano está evaluando tres estrategias de generación de emergencia para obtener al menos 250 megavatios adicionales, lo que supondría una inversión de aproximadamente USD 200 millones.
Estas estrategias incluyen el uso de barcos de electricidad flotante, la contratación de servicios de contenedores de generación de energía en tierra, y la importación de gas natural para que la termoeléctrica Termogas Machala pueda operar a su máxima capacidad de 232 megavatios.
Fuente: Radio Pichincha